可惜好景不长，杨坚灭掉陈国，建立了隋朝。陈国的王室都要被俘去隋朝的都城长安，乐昌公主也不例外。当她与徐德言惜别的时候，伤心的泪水流淌不止，突然间她发现了手边的铜镜，于是举起铜镜用力掰成了两半。公主把半面铜镜递给徐德言，然后凄楚地说道：“这一分别不知道什么时候能再相见，这两片铜镜就是我们重逢的信物。每年的正月十五，我会托人将半面铜镜带到长安的街市上去卖，你拿另外半面铜镜来与我相认。”
后来，乐昌公主被赐给了开国功臣杨素。杨素得到了这样一位美丽的公主，非常开心，对她宠爱有加。但乐昌公主却一直郁郁寡欢，心里始终惦念着自己的丈夫徐德言。每年的正月十五，她都会偷偷地吩咐一位老仆持着半面铜镜到长安街市上去叫卖，然而几年下来都没有丈夫的音讯。
徐德言与公主分开后，也过得十分艰难，作为亡国的臣子他不能继续当官，只能靠出卖力气维持生存，短短几年就苍老了许多。但他心里始终没有忘记与妻子的约定，一步一步坚定地朝着长安的方向靠近。