移民离开母邦迁居海外的原因很多，除了生产力不够发达无法养活公民以外，还有其他方面的因素：有的是家乡被异族侵占，不甘于受奴役而远走他乡；有的是因国内竞争失败，或人口压力被迫出走；有的则是因为国内发生了连续不断的自然灾害，等等。但不管什么原因，殖民国家都是从母邦独立出来的，是母邦在进入国家以后出现的现象。
应该说，公元前8—前6世纪的希腊国家的出现是与当时生产力的发展水平相适应的。在这期间，希腊制造了使用200名水手的三层桨船，出现了较大规模的手工作坊和冶炼场，产生了更为先进的农业耕作方法，建造了宏大的神庙和运动场。公元前776年，希腊人在奥林比亚（Olympia）的小树林中举行了第一次体育运动会。在公元前750年前后，希腊人又从腓尼基（Phoenicia）人那里学到了书写艺术，并在此基础上创造了元音字母。这些都促进了体力劳动和脑力劳动的进一步分工。马克思和恩格斯在《德意志意识形态》一文中说：“分工只是从物质劳动和精神劳动分离的时候起才真正成为分工。……从这时候起，意识才能摆脱世界而去构造‘纯粹的’理论、神学、哲学、道德等等。”[119]而这一分工的不断加深又为轴心时代希腊文化的大踏步发展打下了坚实基础。