常常有一两个老实巴交的市民从附近的集镇上到摆渡人的小屋来串门，有刀具匠弗朗兹和收税吏西弗特。他们在摆渡人的小屋里喝上一大杯啤酒，还同大学生谈天说地，讨论问题。大学生是个精明能干的年轻人，他熟悉自己的本行，正如他们所说的那样，他会读希腊文和拉丁文，还通晓许多高深的学问。
“懂得的东西愈少，所受的压力就愈小。”索伦妈妈说。
“你的日子太艰辛啦。”霍尔堡有一天对她说。那时她正忙着用很浓的碱水浸泡衣服，还自己挥舞着胳膊把树根劈成柴火。
“别管我的事情。”她回答道。
“你从小就这样忙碌个不停吗？”
“你看看我的双手就明白了。”她说着便伸出她的那双纤细、瘦小却又粗糙、有力的手来给他看，那双手的指甲都磨得光秃秃的了，“你不是挺有学问的，什么都能看得懂吗？”
圣诞节期间，下起了漫天大雪，寒气袭人，冷风刺骨，那寒风吹来时，人的脸上仿佛被泼了硝镪水似的，火辣辣的。可是索伦妈妈却照样撑船摆渡，毫不在乎。她用大氅把自己裹得严实一些，把风帽在头上扣得更低一些。到了下午，天色很早就黑下来了，她就在火塘里添些柴火和泥炭，坐下来缝补袜子，所有的事她都必须亲自动手去做才行，否则是没有人做的。到了傍晚，她对大学生讲的话比平日多了一些，讲到了她的男人。