1426年，前一年（1425年）出征安南的大将陈智兵败。明宣宗朱瞻基接到战败的消息后，已经有意放弃交。但明王朝在交趾经营了20年之久，耗去不计其数的钱粮，牺牲了众多将士的生命，一旦放弃，即向小国示弱，朱瞻基实在下不了决心。
1427年，征讨交趾的大将柳升遇到伏兵突袭，柳升战死，7万余战士全军覆没。征夷将军王通接报后没有信心再战下去，就私自接受了黎利的和议。黎利也知道王通只是私自议和，所以自称是原国王陈氏的孙子陈暠，遣使上奏章给明朝皇帝，请求册封。
朱瞻基想借机罢兵息民，就顺水推舟，册封陈暠（也就是黎利）为安南王，撤销交?省，把远征的部队全部撤回。黎利被封之后，对明王朝采取传统的称臣纳贡政策，两国保持和睦的邦交。
除此之外，明王朝在其他边境，建立了不少卫所（驻兵据点），以警戒和控制边境。在东北，1404年，朱棣设置了奴儿干卫，这是明帝国控制黑龙江、乌苏里江流域的据点。
在西北，朱棣建立了众多的羁縻卫所。如建于西北边疆要冲的哈密卫（今新疆哈密），朱棣先后封哈密的首领为王，并颁给金印，以此招抚当地少数民族首领，命将屯兵据守。
鞑靼、瓦剌割据形势示意图