南极“魔海”
威德尔海位于南极半岛同科茨地之间，最南端达南纬83°，最北达南纬70°～77°，宽度在550千米以上。它因1823年英国探险家威德尔首先到达于此而得名。威德尔海是南极的边缘海，南大西洋的一部分，素有“魔海”之称。
威德尔海的魔力首先在于它流冰的巨大威力。南极的夏天，在威德尔海北部，经常有大片大片的流冰群，这些流冰群像一座白色的城墙，首尾相接，连成一片，有时中间还漂浮着几座冰山。有的冰山高一两百米，方圆200平方千米，就像一个大冰原。这些流冰和冰山相互撞击、挤压，发出一阵阵惊天动地的隆隆响声，使人胆战心惊。船只在流冰群的缝隙中航行异常危险，1914年，英国的探险船“英迪兰斯”号就被威德尔海的流冰所吞噬，永远留在了南极的冰海之中。
在威德尔的冰海中航行，风向对船只的安全至关重要。在刮南风时，流冰群向北散开，这时在流冰群之中就会出现一道道缝隙，船只就可以在缝隙中航行，如果一刮北风，流冰就会挤到一起，把船只包围，这时船只即使不会被流冰撞沉，也无法离开这茫茫的冰海，除非等到第二年夏季的到来。但是在这种情况下，生存下来的可能性几乎等于零，因为船只上的食物和燃料有限，很难支撑一年，同时威德尔海冬季暴风雪的肆虐，将会使绝大部分陷入困境的船只永远“长眠”在南极的冰海之中。所以，在威德尔及南极其他海域，一直流传着“南风行船乐悠悠，一变北风逃外洋”的说法。直到今天，各国探险家们还恪守着这一信条，足见威德尔海的神威魔力。