（一）《左传》
《左传》一书，据统计有19.68万多字，在《十三经》中篇幅最大。它上迄于鲁隐公元年，同于《春秋》经，一直到鲁哀公二十七年，最后还有鲁悼公四年一条，为时259年。如果不计后一条，为时也有255年，比《春秋》经多13年。《左传》中所记述的晋事最多，鲁事、楚事次之，郑事、齐事又次之，卫、宋、周、吴、秦、越、陈各国事更次之。[15]这种情况与《春秋》经以鲁国事件为主的情况便有所不同。另外《左传》所记史事与《春秋》经也不尽相同，有的《春秋》经有而《左传》没有，有的《春秋》经没有而《左传》却有。
《左传》一书的作者及成书年代历来说法不一。传统的说法认为《左传》的作者是与孔子同时代的左丘明，司马迁就说左丘明“成《左氏春秋》”[16]。但《左传》一书记事止于孔子死后27年时智伯被消灭并分其封地，特别是书中的卜筮预言应验的时代已到达战国魏惠王时代，因而此说是明显不对的。近人康有为、崔适等人认为《左传》为西汉末年刘歆伪作，此说并无确实证据，怀疑过了头，是不可信的。
《左传》的作者好预言因果休咎而以卜筮作为征验。这些预言有验的也有不验的，凡是预言灵验的，是作者耳闻目见的历史事实；而预言不灵的，是作者据当时形势所作的预测，并认为是应当实现的事，而实际上后来事实却非如此。由此来推定《左传》的成书年代，大致可断定其书写成于公元前403年之后，公元前386年之前。理由是：（1）据《左传·庄公二十二年》“懿氏卜妻敬仲”的卜辞，只谈了“五世其昌，并于正卿；八世之后，莫之与京”，而没有谈到“十世之后，为侯代姜”。而据昭公三年传、八年传，甚至哀公十五年传，都不能肯定陈氏代齐且为齐王的情况，可见《左传》的作者不曾看到公元前386年田和为齐侯之事。（2）《左传·闵公元年》叙“毕万筮仕于晋”时得“公侯之卦”，预言毕万后代会再度为公侯。到公元前403年，魏斯果然为侯，即魏文侯。《左传》的作者一定看到了这件事，可见此书作于公元403年之后。（3）《左传·宣公三年》预言周代传30代、700年。但西周和东周共传34王，或有36王，八百多年。若依《左传》作者所计，《左传》当作于周安王时代，但看不到周安王之死，可能在周安王十三年——即公元前386年以前。依据上述情况我们可断定作于公元前403—前386年之间。[17]