在秦汉文化史上，统一规定着文化的基本方向和内容形式，对于各文化因子发挥的主要是积极作用；而构成统一的多种元素，又丰富了统一的内涵，决定了统一的规模与成就，并促进统一向更高水平发展。
第三节　中华主体文化的形成
此处所言中华文化的主体，是指在多民族组成的中华民族大家庭中，汉民族作为最大的民族，居于主体地位；汉民族形成后，中华文化便以汉文化为中心，以自己独特的面目出现在世界文化舞台上。在汉民族形成的汉代，儒家思想取得了独尊的特殊地位。于是，随着汉民族的形成和儒家思想的独尊，便确立了以儒家思想为核心的汉文化作为中华文化主体的格局。
汉族是原来居住在中原而以农业生产为主要经济生活的一些民族、部落融合起来而成的人们共同体。夏、商、周时期，中原各部族经逐步发展，陆续迈入文明社会的门槛，当时它还没有总的正式的名称，一般称之为华夏或诸夏。西周、春秋时，除周王室作为名誉上的中央政权之外，诸夏以诸侯封国的形式，形成许多独立的民族国家。这些民族国家在政治、经济、文化各方面都领先于周边的其他各族。在发展过程中，它们通过各种形式的交往，慢慢走向融合，同时也将周边一些民族吸收到华夏民族队伍中来。