从前，有一个女人种了一粒巫婆给她的麦子。不久以后，就开出了一朵美丽的大红花，花的正中央坐着一位只有拇指那么大的姑娘，人们都叫她拇指姑娘。拇指姑娘很漂亮，唱歌很动听，女人很喜欢她，她们一起快乐地生活。
一天晚上，一只丑陋的癞蛤蟆看到拇指姑娘睡得正香，就从窗护爬进来，把拇指姑娘连同她的睡篮拖到自己的住所。癞蛤蟆要拇指姑娘嫁给自己丑陋的儿子。
拇指姑娘面对丑陋的蛤蟆母子，大声哭起来。水里的鱼儿听到哭声，都跑过来。鱼儿帮拇指姑娘咬断一片叶子，让她当作小船划走了。
冬天到了，拇指姑娘又冷又饿。一只善良的田鼠见到了她，田鼠请拇指姑娘住进他温暖的家里，并拿出美味的食物。
田鼠的朋友鼹鼠爱上了拇指姑娘，鼹鼠就挖了一条通往田鼠家的洞。拇指姑娘在洞中发现一只冻僵的小燕子。经过拇指姑娘的悉心照料，小燕子恢复了健康，又飞了起来。
不久，田鼠要拇指姑娘嫁给吃穿不愁却害怕阳光的鼹鼠。
拇指姑娘喜欢阳光，不喜欢鼹鼠，又大声哭起来。小燕子听到拇指姑娘的哭声，就飞回来，把拇指姑娘驮到背上飞走了。
小燕子把拇指姑娘带到了一个开满鲜花的小人国，小人国的国王请求美丽的拇指姑娘做他的王后，拇指姑娘接受了请求，在小人国过上了幸福的生活。