宣传革命，北大红楼的灯光
李大钊到京后，经过两个月的紧张筹备，1916年8月15日， 《晨钟报》正式创刊。李大钊在创刊号上发表《晨钟之使命》一文，第一次正式向社会公布他的“青春中华”宣言，正式向青年发出奋起自觉的呼唤，他强调：“青年之字典，无‘困难’之字，青年之口头，无‘障碍’之语”，要在创建“青春中华”的道路上“惟知跃进，惟知雄飞”。
第一号日报前面的古钟上，刊出的警语为：少年人望前，老年人望后。
第二号日报前面的古钟上，刊出的警语为：盛年不重来，一日难再晨；及时须勉励，岁月不待人。
以后各期刊出的警语，分别有：
“国家兴亡，匹夫有责。”
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
《晨钟报》以犀利的笔锋，向旧势力、北洋政府、军阀政客展开无情的揭露与抨击。此时的汤化龙已是北洋政府众议院议长，他岂能容忍李大钊如此“言论绝对自由”，尽管他曾支持李大钊求学日本，李大钊对他也深怀感激之心，但政治立场与政治观点的差异使他们不得不中止这次合作。
9 月4 日，李大钊在《晨钟报》上发表《别泪》一文，9 月5 日，在《晨钟报》上发表“辞职启事”，离开了他倾尽心血创办22 天的报纸。