再说袁绍，因反对董卓废立皇帝而出奔，这时的袁绍已从名门公子沦落成通缉犯，此时的袁绍处境危险，董卓只需派一个亭长就能将其擒获。但关键时刻，袁氏四世三公积累的人脉救了袁绍。
董卓身边的侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何顒，都是京城名士，与袁氏素有交情，世交子弟遭难，岂能袖手旁观，自然要伸以援手。
伍琼等人心向袁氏，但表面上又必须做出为董大人着想的姿态，救人要紧，却又不能明着救，虽然有难度，却难不倒几位官场老狐狸，他们游说董卓说：“袁绍乳臭未干，不识大体，您对国家的忠心与深谋远虑，岂是他能明白的！袁绍出走，无非是因顶撞了您而心生恐惧，他不知您宽怀仁厚，不会与他计较，若通缉追捕，将他逼急了，袁家四世三公，门生故吏遍布天下。一旦他利用父祖的威望在地方兴风作浪，地方豪杰不明真相，难免受其蛊惑，关东诸郡势必大乱，那就不好办了。不如赦免他的罪过，拜为一郡太守，袁绍获知免罪，又被封官，欣喜之余，自然对您感恩戴德俯首听命，天下也就无事了。”
董卓听了觉得挺有道理，这时董卓对与士大夫合作还抱有幻想，并不想因此事与袁氏闹翻，也就顺水推舟，任命袁绍为渤海太守，封邟乡侯。