粤人善操舟，故有铁船纸人，纸船铁人之语，盖下海风涛多险，其船厚重。多以铁力木为之，船底从一木以为梁，而舱艎横数木以为担，有梁担则骨干坚强，食水可深，风涛不能掀簸，任载重大，故曰铁船。船既厚重，则惟风涛所运，人力不费，小船一人一浆，大船两三人一橹，扬篷而行，虽孱弱亦可利涉，故曰纸人。篷者，船之司命。其巨舰篷，每当逆风挂之，一横一直而弛，名曰扣篷。谚所谓："广州大〈舟蒙〉艟，使得两头风。输一篷，赢一篷"也。横行曰输，直行曰赢。篷，颿也，以蒲席为之，亦曰{?双}也。或以木叶为之，曰帆叶也。每舰有二篷，风正曰八字，八字风在后则正，在前则横，故又有"后八字风，扬篷当中，前八字风，勾篷西东"之语。其或舟子撮唇为吹竹叶声，及鸣金鼓以召风。风至，二篷参差如飞鸟展翅，左右相当，其形亦如八字。是皆铁船乃胜任。上江自凌、浈、湟、武诸水以下至清远，一路滩高峡峭，水多乱石，其船食水浅，率以樟木为之，底薄而平，无横木以为骨，放之顺流，遇砐〈石我〉大石，一折而过，势如矢激，故曰纸船。其逆崩流而上者，触崖抵礐，随石回旋，摚者、钩者数人，牵者数人。牵者在隈岸或怪石间，为深林密箐所蔽，前后不相顾，舟子虑其或过或不及，冲陷石棱，则终日大叫，叫且如哭，如相杀声，一一凄酸郁怒，或于石告哀，或与石拒敌。其船乍前乍却，前者如暴虎，后者如搏熊。一〈木篙〉失势，舟破碎漂没，入于涡盘矣。故舟子非强有力者不能胜，故曰铁人。其上乐昌泷者，率以双〈木篙〉穿舟，腰之而上。舟子谣曰："朝穿腰，暮穿腰，〈木篙〉如铁一条。"又曰："上滩〈木篙〉在手，上泷〈木篙〉在腰。"其上乐昌滩者，舟人为藤圈于舟旁，〈木篙〉在圈中，二人肩〈木篙〉以行，名曰肩舟。舟行以肩，亦曰舟舆。其上乌蛮大滩者，每一落〈木篙〉，男女则偃身船旁，以助其势，曰眠〈木篙〉。行者笑之。有谣云："妇人摚右，丈夫摚左。估客笑人，眠〈木篙〉不可。"是皆非铁人不能任。其驾诸乡艔船者，虽隆寒袒裸，血汗沾濡，摇橹之声，如雷霆，如战斗，常使惊波披靡，舟过而水痕不能合。虽逆水逆风，日犹百里，亦皆号为铁人云。广州故多艔船，而日艔夫尤壮。日艔多勤，夜艔多惰，勤者之力，恒使风潮无功。风潮不能厄其势，海寇不敢争其强，是皆所谓铁人也。