李自成所戴头盔
九宫山兵败被杀说
很多人都认为，李自成死在了九宫山。根据史书的记载，公元1645年，李自成兵败向南撤退。他带领残兵逃到湖北九宫山的时候，与英亲王阿济格再次发生激战。最后，李自成带着几个亲信逃出敌人的包围，却又遭当地地主武装的截击，最终死于乱军之中。
可是《明史》的结论却是：“验其尸，朽莫辨。”尸首没有办法辨认，怎么能确认这就是李自成呢？所以，“九宫山兵败被杀说”似乎并不那么可信。那么，历史和民间为什么都有这种说法呢？据推测，这或许是李自成与他的部下共同商量的计策，目的是让敌人误认为自己已经身亡，以争取时间东山再起。
隐居夹山寺说
第二种说法认为，李自成并没有死在九宫山，而是在战乱结束之后隐居在夹山寺。
清朝初年的时候，张琼伯在出任云南同知的途中路过夹山寺，与寺中方丈颇为谈得来。过了几年张琼伯重游此地，方丈已死，悼念之时，才知此方丈就是闯王李自成。
李自成雕像
乾隆初年，澧州知府前往夹山寺调查此事，在寺中发现一张名为“奉天玉和尚”的画像，画中的人物长得和李自成十分相似。1981年，夹山寺中确实发现了奉天玉和尚墓，墓葬的风格也与李自成家乡陕西米脂县墓葬的风格相似。