“门户开放，机会均等”的原则是美国在19世纪末首先提出的，意在挟其经济实力占领中国市场，进而实现对华扩张的目的。提出这样的原则当然并非对中国的“善意”，而是出于美国国家利益的需要，但又不能不注意的是，这一原则确实不利于日本对华独占性与垄断性的扩张政策，从而在客观上对弱势中国抵挡强势日本的扩张又有一定的助力。因此，中国代表在会上提出这样的原则，固有其不得已而为之的被动性，但又表现出争取主动的进取性，即以此争取美英等国的支持，力求以迂回方式抑制日本独占中国的扩张企图。对此，美国自然支持，英、法等国也没有反对。对于中国提出的原则，英国认为：“其中有不甚妥当者，然大体尚属可行。”法国认为：“可为讨论远东问题之根据，惟颇嫌空泛，宜更提出具体办法。”此时日本独占中国的欲望虽强，但尚无独霸的实力，在英日同盟已被打破、日美矛盾又不断上升的情况下，日本也不能或不便于公开反对此原则，故其在会上一方面表示：“无条件或无保留遵守在华开放门户及机会均等之原则”，“并不要求特别权利或优越权利”；另一方面对此显有保留，提出对一些问题“须从长计议”，并反对“因小事之逐节审查而致讨议无谓之延长”。但无论如何，“门户开放，机会均等”成为华盛顿会议解决中国问题的总原则。