但是元朝就完全不一样了。作为从蒙古帝国的分裂中产生的一系列继承国家之一，元朝的历史，已不能再看作是中国被某个不属于中国的政权所统治的一段殖民史。因为元代疆域的绝大部分为今日中国所继承，元代的政治统治中心，及其人口的、经济的和文化的重心都位于今日中国境内。更重要的是，建立了元朝的蒙古族，今天是中国国内的一个少数民族。当今蒙古族总人口约有一千一百万，其中有六百一十多万人生活在中国，三百二十多万生活在蒙古国，另有八十多万生活在俄罗斯。构成蒙古族总人口大半的，是当代中国境内的一个少数民族。既然由汉民族建立的历代王朝经常把邻近汉地的各少数民族地域一起纳入版图，那么对于由蒙古族建立的并且主要位于现代中国版图上的元王朝，我们又有什么理由不承认它也是对此前“中国”的全方位继承呢？中国既然是多民族统一国家，那就应当对这些民族曾经在中国版图上建立过的王朝政权予以平等看待。我们不能说，只有皇帝宝座上坐的是汉族的政权，才能拥有在历史上建立统一国家的资格；只有汉族出身的皇帝，才有权力在历史上统治包括汉族及其他少数民族在内的中国这块版图。