1933年11月3日，陕甘边特委和临时总指挥部党委在合水县包家寨召开会议，决定正式组成红军主力部队——红26军42师及其师部。11月7日，在莲花寺将部队改编完毕。师辖第3团、骑兵团。师部有司、政、供给机关和警卫连，师长王泰吉（后为刘志丹），政委高岗（后为杨森），全师共人枪500余。
另一个是陕北之红27军，陕北红27军由陕北独立师改编而成的。1935年1月30日，陕北特委根据上级指示，在安定白庙岔将陕北独立师改编为中国工农红军第27军84师，下辖1、2、3团。师长杨棋，政委张达志。
由此可见，344旅是兵强马壮，实力雄厚，资格甚老。
红军改名为八路军，徐海东率344旅的队伍在陕西三原县开始整编换装。干部战士每人发给一顶军帽，和国民党中央军一样，一枚青天白日的军徽顶在头上。红军的八角帽，不让戴了。红在心上，闪在头上的红五星，不兴了。红军老战士把八角帽捏在手里，心里甭说有多别扭了。有的人难过得流下热泪，更多的人讲开了怪话：“改编，改编，这是他妈的改的什么？”
“抗战就抗战，换‘狗牙旗’帽徽做啥？”
“打了多年中央军，今天反变成中央军的样子了！”
说怪话，骂娘，怨天尤人。大家思想不通，个个心里不痛快。作为旅长的徐海东，自然比战士想得深：面对中华民族的深重危机，抗战是大局。不称红军，改称八路军；不戴五星八角帽，改顶青天白日帽徽，这都是外观上的事。红军的传统，不会因此而丢掉，为共产主义奋斗的理想也不会淡忘。这时候，旅里没设政委，徐海东这个领兵打仗的人，还要做思想政治工作。