当陈锡联率纵队主力通过不久，几路敌人即接踵而来。为迷惑和拖住敌人，陈锡联命令七旅出皖西霍山、舒城，陈锡联亲自率八旅经霍山以西进入英山以北地区。原留在麻城以北地区拖敌的九旅，经过连续行军作战，克服了重重困难，于12月25日到达英山以南四姑墩地区。七旅在皖西辗转歼敌后，也于1948年1月10日转移至英山东北的陶家河地区。
在此期间，皖西军区部队及广大地方干部，以英勇顽强的精神，积极投入到艰苦的反围剿斗争。他们一面发动群众反抓丁、反抢粮、反掠夺，破坏敌人设置的“三网”和经济封锁政策，一面组织游击集团，配合主力部队作战。由于皖西区的游击活动战绩甚大，荣获中原军区通令表扬。
正当陈锡联率三纵在英山东北的陶家河地区休整之际，敌又调集重兵，向英山以东、罗田以北、商城以南、岳西腹地进犯，并派出大批特务与土顽结合，企图对陈锡联的三纵主力进行“重点合围”。
为粉碎敌人新的围攻，陈锡联率领三纵于1月28日转向皖西。同时，他命令八旅向桐城、舒城、霍山、六安地区机动，九旅向太湖、英山、罗田地区机动，七旅向罗田、商城边界地区机动。当敌人跟踪陈锡联转到外线的主力准备合围时，三纵各旅便甩开集中的强大敌人，辗转机动，分散歼灭敌人。在此次战斗中，三纵的郑国仲副司令员不幸负伤。
