彩蓉年纪虽轻，却有志气，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。这日正值清明，和邻家说明，弄好了纸钱麦饭，随着祭伴去往母墓祭扫。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍爱。如今流落至此，眼看年事渐长，前途茫茫，何日是个了局？越想越伤心，不由放声号叫，哭晕在地。那天上坟人多，彩蓉所住之家已在日前祭过，没有同来。坟地又极僻静。她一个随便搭伴的穷家女孩子，谁也没有留意到她，祭完早都回去，竟把她落下、等她哭醒转来一看，纸灰零乱，麦饭蒙尘，夕阳欲坠，残霞将收；天已黄昏时候。她心中一惊，连忙赶向高坡往下一看，四野空旷，晚景荒寥，哪还有个人迹。地既僻远，天复昏暮，自己又不认归路，如何回去？一时忧急无计，重返墓上，又抚着坟头放声悲哭起来。
天色愈晚，又当下弦，没有月光，山野之间，到处暗沉沉的。孤鹿奔窜，怪乌飞扑，呜声啸啸，入耳凄厉。一个孤苦无依的弱女，处在这等凄凉悲苦，阴森怖人的境地，怎不魄悸魂惊，心胆皆裂。先还敢哭。人夜以后，光景越发黑暗，忽然一阵惊风将地上未化完的纸钱连灰卷起，扑面打来。四外白杨萧萧，走石飞沙，声如潮涌。紧随着狐鹿吼叫，一条条大小黑影径由身侧窜过。那翅如车轮的怪乌不绝连声地悲呜，由头上往林中飞去。彩蓉偷眼往侧一看，前面几幢大影摇摇晃晃，若远若近，似要走来，恍如鬼物将至。吓得连忙止住悲泣，紧紧抱住坟头，不住低声默祝娘快保佑，哪里还敢出口大气。
