谁也没想到，卡梅隆疯狂地迷上了科幻电影，简直无可救药，他梦想有朝一日，自己也能拍出奇幻无比的科幻电影。慢慢地，他对枯燥的物理再也提不起兴趣，现实与梦想的矛盾让他无所适从，学业渐渐荒废，最终辍学。回家后，卡梅隆做过机械工、卡车司机，但心中的电影梦一刻也没有忘却。他开始在家里倒腾各种电影器材，甚至在客厅里铺上了摄影机滑轨，由于没有受过任何专业训练，自然是洋相百出。电影几乎成了他生活的全部，妻子不理解，把他当疯子，最终弃他而去。
妻子走了，最后连工作也丢了，因为沉迷于电影，卡梅隆几乎一无所有，但他全不在乎，因为他的世界只有电影。几年后，他自筹资金，自制模型，拍出了一个十分钟的科幻短片。正是这部短片，让他真正叩开了电影的大门，他的才华得到了好莱坞一个制片人的赏识，将其招入公司。卡梅隆如鱼得水，从最初的特效设计渐渐做到导演。正当他踌躇满志、准备大展拳脚之时，却遭了当头一棒。25岁那年，他去意大利导演了第一部电影，但是拍摄完成后，制片方欺负他是没有名气的新人，竟然不准他参加影片的最终剪辑，卡梅隆一气之下拂袖而去。